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2021-07-20
五隻你必須要謹慎使用的精油
「精油是純正天然的植物產物，你可以放心地自由使用它們。從輕微的皮膚問題、情緒起伏到自閉症（ASD）和認知障礙都能有效處理，而且沒有處方藥所產生的副作用。」
愛芳療的你，相信這句話嗎？
國外屢傳精油意外
隨著芳香療法日益普及，然而，由於不當使用精油而導致意外的人數卻陸續增加中。
大西洋芳香療法學苑（Atlantic Institute for Aromatherapy）從2013年秋季迄今已經搜集到268件不當使用精油，產生皮膚過敏、黏膜灼傷甚至是過敏性休克的案例。僅僅在2017年當中，就有55人（包括5名兒童和2名孕婦）產生嚴重的不良反饋。
曾經有個案將據說可以排毒的柑橘類精油，以及緩解壓力的薰衣草精油滴入水中後，濕敷於臉部，當皮膚出現疹子時，業者反而宣稱這是「排毒反應」並且建議立即使用乳香精油來緩解不良。
爾後幾個月，使用者的雙眼浮腫、臉上水泡溢出並且蔓延至頸部，經過緊急送醫治療後，被醫師診斷為「對精油出現嚴重的毒性反應」。（編按：個案於2018年出書談及自身經驗，同時也表明今生再也與精油無緣份。）
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即使在烈陽下，徒手摘採萊姆和甜橙也會造成皮膚灼傷。（圖片來源｜FOXNEWS）
許多柑橘類精油如：萊姆、佛手柑都含有呋喃香豆素（furocoumarins）這個具有光敏感的成分，由於呋喃香豆素分子較大，停留在皮膚的時間較長，若過量使用且曝曬於烈陽或日光室中，就會造成紫外線破壞皮膚底層而導致曬黑、曬傷。
美國加州一位44歲的婦女，為了抑制食慾而過度使用葡萄柚精油塗抹於腳上，為了衣物清潔而過度使用檸檬精油添加於洗衣水中，在數週之後，她發現僅暴露在陽光下幾分鐘的時間，皮膚就出現刺痛感且生成水泡。
精油安全人人有責
精油萃取自植物的種籽、根莖、葉片、針葉、樹脂、木質、果實和花朵…等部位，有大量的研究文獻與臨床案例也證實某些精油的療癒效果。然而，未遵循安全使用規範而導致精油灼傷、皮膚過敏、呼吸道症狀等問題卻大有人在，筆者也曾因為甜橙精油滲入指甲縫隙，而出現輕微的甲床分離呢！下述列舉五隻你必須要謹慎使用的精油：
適合護膚及調整香氣，常見的療癒目標為思緒清晰、平衡免疫、消化系統之腸道抗菌。即使稀釋使用，也至少在12小時內避免暴露於紫外線及日光浴中，在滴莎蘭德的著作《Essential Oil Safety》一書也提到，佛手柑精油經皮吸收的安全濃度為0.4%。
極具鎮靜與放鬆的作用，英系芳療強調避免在開車或飲酒中使用。婦科腫瘤或乳腺問題的患者，避免使用刺激雌激素相關的精油之一，有些證據顯示它也會引起宮縮，孕婦切勿使用。
它是綠薄荷與水薄荷的雜交種，氣味強烈且具穿透力，常見的療癒應用是處理急性腹痛、痙攣與腸躁症，吸嗅有益於緩解鼻竇充血、阻塞。最重要的是，高血壓患者不宜長期使用，3歲以下的兒童禁止使用（特別是靠近臉部、鼻子與胸腔附近），因為它可能導致神經頓感或危及生命的呼吸問題。
- 藍膠尤加利（Eucalyptus globulus）
強效的抗菌、防腐劑，對呼吸道感染的問題效果極佳。藍膠尤加利含有65.4－83.9%高量的1,8 cineol桉油醇，若不慎使用，則會刺激中樞神經致使呼吸困難（急速攣縮），甚至引發哮喘或造成窒息的狀況。若是正在服用藥物的治療期間，請務必在使用精油前，先行諮詢醫護人員。
傳統上，肉桂的特殊香氣常被用於製作香料，或加入食物來增添風味，曾有研究結果指出「肉桂醛會直接促進脂肪細胞產生熱能，從而燃燒能量來改善代謝健康」。
萃取自樹皮的肉桂精油（主要成分為肉桂醛）通常應用於口腔衛生、緩解牙痛，要注意的則是醛類對黏膜和皮膚較刺激，若是患有季節性過敏的人，更容易產生不良反應，建議避免使用。（精油經皮吸收的安全濃度為0.07%）。
水能載舟亦能覆舟
不當使用精油產生的危機因人而異－發生時間、受損部位與精油分子仍有差異，長期使用相同的單方、複方精油也會有「積存性」的問題。《正念芳療》一書作者提到，若以健康的成人來說，每24小時最大精油用量以6～10滴為限，相同的精油配方在使用2～3週後「休息」一週，並且定期更換精油品項的選擇。
試想，如果身邊有位愛飲酒的朋友，短期間可能無異樣，直到多年後可能因為大量脂肪堆積在肝臟而導致肝炎、肝硬化的風險；不當使用精油的風險亦是雷同。 因此，為了享有源於大自然的禮物，安全使用精油的關鍵在於明智的選擇品項與應用方式，藉由控制劑量（安全濃度）與應用週期來降低人體危害的風險，正所謂「使用得當則有利，使用不當則有害」。