2021-08-10 口服精油安全嗎？有意義嗎？

精油雖然在法令上歸屬為化妝保養品，但越來越多的臨床測試、科學期刊已證實，精油在某些情況下，具有獨特的療癒效果，效果有時可比美西藥。民眾對芳療的接受度也越來越高，近年來甚至有人開始提倡以口服的方式來使用精油！於是，精油從嗅吸、按摩塗抹的使用方式，延伸至口服；越來越多芳療體系相信，口服是人體吸收精油的最佳途徑，建議人們嘗試口服精油。

時而聽說口服精油讓使用者獲得健康改善；又時而聽說口服精油釀成意外糾紛。究竟，口服精油是否有其必要性、可行性，就讓我們以理性的西醫學理，淺談口服精油。

人體吸收精油的方式

常見的精油使用方式當然是嗅吸、塗抹；以及近年來盛行的口服。 精油經這三種使用方式進入人體後，是如何被人體所吸收的呢？
 

• 嗅吸

嗅吸在人體自然運作的機制中，即屬於呼吸作用，呼吸作用的目的在於提供身體的細胞氧氣，進而促使二氧化碳排出體外。當我們以嗅吸法使用精油時，精油中的易揮發成分就會融入空氣中，和空氣一同由鼻腔，吸入到人體內，透過肺泡微血管進入血液循環系統，再由微血管擴散到組織細胞，進而產生芳療作用。

嗅吸精油除了能令精油自然的溶入血液之外，精油在經過鼻腔時，也會刺激鼻腔的嗅覺黏膜，經由嗅覺神經產生嗅覺。這些嗅覺神經也會將神經訊號送到掌管情緒反應的大腦邊緣系統，進而影響情緒。故精油最古老、最廣為人知的療效，便從和緩情緒開始，有著心理上的療癒效果。
 

• 塗抹

精油的分子組成細小，又具有極佳的脂溶性，因此可以直接穿透皮膚的角質層，進入真皮層的微血管中，進一步被吸收。除了能對皮膚發揮調理功能之外，也能利用血液，將精油輸送到各個組織器官，發揮效用。如果將精油塗抹在經絡穴道之處，更具有調理經絡的效果！
 

• 口服

精油如果直接口服，首先要注意的是精油對口腔黏膜的刺激性。純精油如果直接塗抹皮膚，都會有極高的機率對皮膚產生過敏性刺激了，更何況脆弱的口腔黏膜！故口服精油最常見的意外，便是口腔黏膜灼傷！所以較安全的口服精油方式，首先要先調配出較不易對人體產生傷害的低濃度調理油、再將其裝在膠囊中，口服食用，以避免傷害消化道黏膜。

吞下膠囊後，部分精油分子首先會被消化道胃酸〈酸性〉、膽鹽〈鹼性〉以及消化酵素破壞，其餘的分子則由消化道黏膜吸收，再由血液轉傳到所有口服食物的檢查哨 - 肝臟，進行代謝解毒。在此，又會有部分精油分子被分解掉，最終剩下的精油殘兵，才會送到全身循環系統中，產生芳療效果，效率並不佳。

嗅吸、塗抹，或口服精油，何者較佳？

承上所述，無論是嗅吸、塗抹，或口服，精油最終都會進入血液循環系統中。但精油以嗅吸法使用，會經由嗅覺神經刺激大腦邊緣系統的作用，產生情緒平衡效果；以塗抹法使用，則會因精油與皮膚滋潤的關係，達到平衡肌膚狀態的功能。口服精油則不具有這些嗅覺與局部皮膚滋潤作用！此外，精油藉著嗅吸、塗抹而進入血液的途徑，也較口服為快。也因為嗅吸、塗抹不會受到消化道酵素、肝臟分解的過程，能實際為人體所吸收的比率也更高。以西醫學理來分析，傳承已久的嗅吸、塗抹法，確實較口服精油來的更加科學。

口服精油並非不可，許多芳療大師確實也以口服精油的方式，調理了許多患者的身心靈，但口服精油對一般使用者而言，所需考慮的面向過於複雜，在遭受精油刺激、產生不適與確實達到芳療效果之間，難以取得平衡。除此之外，精油本身本來就不被列為食品，生產過程不必非要符合食品安全規範，加上市面上精油品質參差不齊，很難保證購買到的精油符合口服標準，若吃壞肚子、引起消化道、腸胃道輕微不適，摸摸鼻子就算了。但若不慎誤食含有有機溶劑、塑化劑、酒精的精油，輕則造成慢性疾病、累積身體毒素、嚴重者，還可能中毒呢！

行筆至此，筆者想表達的並非否認口服精油的可行性、效用性，而是建議一般的精油玩家，還是多使用嗅吸、塗抹按摩的方式，安全有效的玩芳療、享受芳療，避免無妄之災！


★ 圖文來源：漢方本草芳療專家 林君穎