常見的精油使用方式當然是嗅吸、塗抹；以及近年來盛行的口服。 精油經這三種使用方式進入人體後，是如何被人體所吸收的呢？
＊嗅吸
嗅吸在人體自然運作的機制中，即屬於呼吸作用，呼吸作用的目的在於提供身體的細胞氧氣，進而促使二氧化碳排出體外。當我們以嗅吸法使用精油時，精油中的易揮發成分就會融入空氣中，和空氣一同由鼻腔，吸入到人體內，透過肺泡微血管進入血液循環系統，再由微血管擴散到組織細胞，進而產生芳療作用。
嗅吸精油除了能令精油自然的溶入血液之外，精油在經過鼻腔時，也會刺激鼻腔的嗅覺黏膜，經由嗅覺神經產生嗅覺。這些嗅覺神經也會將神經訊號送到掌管情緒反應的大腦邊緣系統，進而影響情緒。故精油最古老、最廣為人知的療效，便從和緩情緒開始，有著心理上的療癒效果。
＊塗抹
精油的分子組成細小，又具有極佳的脂溶性，因此可以直接穿透皮膚的角質層，進入真皮層的微血管中，進一步被吸收。除了能對皮膚發揮調理功能之外，也能利用血液，將精油輸送到各個組織器官，發揮效用。如果將精油塗抹在經絡穴道之處，更具有調理經絡的效果！
＊口服
精油如果直接口服，首先要注意的是精油對口腔黏膜的刺激性。純精油如果直接塗抹皮膚，都會有極高的機率對皮膚產生過敏性刺激了，更何況脆弱的口腔黏膜！故口服精油最常見的意外，便是口腔黏膜灼傷！所以較安全的口服精油方式，首先要先調配出較不易對人體產生傷害的低濃度調理油、再將其裝在膠囊中，口服食用，以避免傷害消化道黏膜。
吞下膠囊後，部分精油分子首先會被消化道胃酸〈酸性〉、膽鹽〈鹼性〉以及消化酵素破壞，其餘的分子則由消化道黏膜吸收，再由血液轉傳到所有口服食物的檢查哨 - 肝臟，進行代謝解毒。 在此，又會有部分精油分子被分解掉，最終剩下的精油殘兵，才會送到全身循環系統中，產生芳療效果，效率並不佳。